Inggris Tersingkir setelah Unggul Lebih Dulu
Kekalahan Inggris dari Argentina di semifinal Piala Dunia 2026 menyisakan kekecewaan mendalam. Timnas Inggris yang sempat unggul 1-0 melalui gol Anthony Gordon pada menit ke-55 harus tumbang setelah Argentina mencetak dua gol dalam tujuh menit terakhir. Enzo Fernandez menyamakan kedudukan, lalu Lautaro Martinez memastikan kemenangan di masa injury time. Kapten Inggris, Harry Kane, mengakui bahwa timnya terlalu fokus mempertahankan keunggulan dan strategi itu menjadi bumerang.
“Saya hancur,” ujar Kane. “Kami bermain bagus di sebagian besar laga, tapi begitu unggul, kami seperti hanya berusaha bertahan. Di level setinggi ini, itu tidak cukup.” Menurut Kane, instruksi dari pelatih Thomas Tuchel sebenarnya tetap menekan, namun di lapangan para pemain justru terus mundur dan memberi ruang bagi Argentina untuk menekan.
Kritik terhadap Taktik Thomas Tuchel
Kekalahan Inggris dari Argentina memicu kritik tajam terhadap keputusan taktik Tuchel. Setelah unggul, Inggris mengubah formasi menjadi lima bek pada menit ke-71. Alih-alih mengamankan keunggulan, langkah ini justru membuat tekanan Argentina semakin deras. Data mencatat Inggris kehilangan penguasaan bola hingga 93 persen dalam 21 menit setelah perubahan formasi, dan tidak mampu menciptakan satu pun sentuhan di kotak penalti lawan sejak gol pertama.
Berbagai analis dan mantan pemain mengecam pendekatan ini. Gary Neville menyebutnya sebagai peluang terbesar yang terbuang. Paul Merson heran karena Tuchel yang dikenal sebagai pelatih ofensif justru bermain defensif seperti era Gareth Southgate. Alan Shearer menambahkan bahwa membawa enam pemain bertahan di lapangan adalah pertaruhan besar yang berakhir fatal. Wayne Rooney pun menilai keputusan Tuchel merusak kepercayaan para pemain depan.
Pengakuan Tuchel dan Pelajaran ke Depan
Meski menuai kritik, Tuchel bersikukuh tidak menyesali keputusannya. “Kami terlalu pasif setelah unggul, tapi saya tidak menyesali pergantian pemain. Masalahnya bukan struktur, melainkan kami tidak mampu memenangkan duel dan menjaga bola,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa Inggris telah bermain maksimal dan layak unggul, namun akhirnya gagal membawa pulang kemenangan.
Bagi Inggris, kekalahan dari Argentina ini menjadi pengulangan pola yang sudah sering terjadi: unggul lebih dulu lalu mundur dan akhirnya kebobolan. Harry Kane menegaskan timnya sudah dekat, tetapi masih kehilangan “bagian terakhir” untuk menjadi juara. Kegagalan di semifinal Piala Dunia 2026 akan menjadi bahan evaluasi jelang turnamen berikutnya.
Kesimpulannya, kekalahan Inggris dari Argentina bukan semata karena kualitas lawan, melainkan kegagalan dalam mengelola momentum dan keberanian bermain setelah unggul. Pelajaran berharga ini harus segera diperbaiki jika Inggris ingin mengakhiri puasa gelar di masa depan.