Masa depan Michael Carrick sebagai pelatih Manchester United kini berada di ujung tanduk setelah kekalahan 3-0 dari Bournemouth di Old Trafford. Kekalahan tersebut memperpanjang rekor buruk menjadi delapan pertandingan tanpa kemenangan, yang disebut sebagai rentetan terburuk klub sejak musim 2015-16. Manajemen klub dilaporkan sedang melakukan pembicaraan serius mengenai masa depan Carrick, sementara ia sendiri belum bisa memastikan apakah akan mendampingi tim saat bertandang ke Chelsea pada Sabtu depan.
Namun, kemarahan di Old Trafford tidak hanya tertuju kepada sang pelatih. Reaksi suporter sepanjang laga menunjukkan bahwa masalah yang lebih besar dianggap berada di level kepemilikan klub, terutama keluarga Glazer dan Sir Jim Ratcliffe. Sorotan terhadap Carrick pun menjadi pintu masuk bagi kritik yang lebih luas terhadap arah pengelolaan Manchester United, bukan sekadar soal hasil di lapangan.
Masa Depan Michael Carrick di Ujung Tanduk setelah Kekalahan dari Bournemouth
Kekalahan 3-0 di kandang sendiri menjadi pukulan berat karena terjadi hanya beberapa hari setelah Manchester United dibantai 4-1 oleh Como. Pada Jumat, Carrick menyatakan timnya harus tampil berbeda melawan Bournemouth, tetapi performa di lapangan tidak menunjukkan perubahan yang diharapkan. Hasil tersebut membuat posisinya semakin tertekan dan memunculkan spekulasi bahwa masa jabatannya akan segera berakhir.
Setelah laga, Carrick mengakui bahwa tanggung jawab atas hasil buruk berada di pundaknya. Ia menyatakan memahami situasi yang dihadapi dan tidak berharap mendapat perlakuan khusus dari klub. Meski demikian, ia menegaskan kecintaannya kepada Manchester United dan berkomitmen melakukan apa pun yang dianggap terbaik untuk klub.
Dukungan suporter terhadap Carrick terlihat ketika namanya diteriakkan berulang kali dari tribun. Namun, begitu ia menghilang ke terowongan menuju ruang ganti, kemarahan beralih kepada para pemain dan berlangsung hingga pemain terakhir, Diogo Dalot, meninggalkan lapangan. Suporter menilai para pemain tidak cukup berkualitas, tidak cukup peduli, atau kombinasi dari keduanya.
Pola Pergantian Pelatih yang Terus Berulang
Tekanan terhadap Carrick tidak bisa dilepaskan dari rentetan keputusan klub dalam beberapa musim terakhir. Manchester United sebelumnya mempertahankan Erik ten Hag setelah menang atas Manchester City di final Piala FA 2024, meskipun sempat berbicara dengan kandidat lain. Klub lalu mengeluarkan lebih dari £200 juta untuk mendatangkan pemain seperti Leny Yoro, Matthijs de Ligt, dan Manuel Ugarte.
Ten Hag kemudian mengungkapkan kepada The Athletic bahwa klub mengingkari janji untuk tidak menjual Scott McTominay demi mendanai transfer Ugarte senilai £50 juta dari Paris Saint-Germain. Ia akhirnya diberhentikan pada Oktober 2024. Setelah itu, klub membujuk Ruben Amorim meninggalkan Sporting di tengah musim, padahal ia ingin menunggu hingga musim panas.
Amorim tetap dipertahankan setelah United finis di posisi ke-15, lalu kembali dipertahankan ketika klub kalah dari Grimsby Town dari League Two di Piala EFL. Ia baru diberhentikan pada Januari setelah berselisih dengan direktur sepak bola Jason Wilcox soal gaya bermain. Carrick kemudian datang hingga akhir musim dan diangkat menjadi pelatih permanen setelah membawa klub kembali ke Liga Champions setelah dua tahun absen.
Jika Carrick benar-benar diberhentikan, itu akan menjadi pemecatan pelatih ketiga dalam tiga musim. Pola ini mencerminkan ketidakstabilan di level pengambilan keputusan dan tidak akan memberi citra baik bagi siapa pun di klub. Banner “Standards” di Stretford End yang menampilkan wajah Bryan Robson, Eric Cantona, dan Roy Keane menjadi pengingat akan standar sejarah yang seharusnya dikejar oleh para eksekutif.
Kemarahan Fans kepada Pemilik dan Beban Utang Klub
Sejak menit pertama laga melawan Bournemouth, terdengar nyanyian menentang Glazer dan Ratcliffe. Keluarga Glazer telah menjadi sasaran utama kemarahan suporter sejak mengambil alih klub melalui leveraged takeover pada 2005. Utang yang awalnya dibebankan kepada klub kini tumbuh menjadi lebih dari £1,15 miliar menurut laporan keuangan terbaru.
Menurut blog keuangan sepak bola Swiss Ramble, biaya bunga yang telah dikeluarkan mencapai £852 juta. Pada tahun fiskal terakhir, pembayaran bunga mencapai £37 juta, naik dari £34 juta pada tahun sebelumnya. Banyak suporter berpendapat bahwa uang sebesar itu seharusnya bisa digunakan untuk mendatangkan pemain yang lebih baik.
Harapan sempat muncul ketika Ratcliffe, yang mengaku penggemar United sejak kecil, mencapai kesepakatan dengan Glazer untuk menjadi pemegang saham minoritas pada Malam Natal 2023. Namun, sejumlah keputusan yang diambilnya kemudian justru memunculkan pertanyaan besar tentang cara ia menangani klub. Kritik terhadap kepemilikan pun tetap kuat bahkan ketika hasil tim sedang buruk.
Rekrutmen, Tiket, dan Stadion Baru sebagai Sumber Kekecewaan
Jason Wilcox, yang direkrut dari Southampton setelah takeover Ratcliffe dan naik status setelah pemecatan Dan Ashworth, menjadi sasaran kemarahan sebagian suporter. Banyak dari mereka menyalahkannya atas kebijakan rekrutmen klub, meskipun anggaran transfer ditetapkan pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Di Old Trafford, ia disebut mendengar nyanyian kasar yang ditujukan kepadanya dan sorakan saat ia meninggalkan stadion hampir dua jam setelah pertandingan.
Di samping Wilcox duduk CEO Omar Berrada, yang pernah bekerja bersamanya di Manchester City. Kehadiran tokoh-tokoh senior yang memiliki keterkaitan dengan sejarah City dianggap berpotensi menjadi masalah ketika hasil tim tidak bagus. Berrada tidak terlibat dalam proses Premier League yang menyatakan City bersalah atas sejumlah pelanggaran aturan keuangan, tetapi kaitan itu tetap menjadi bahan nyanyian suporter di Old Trafford.
Selain soal rekrutmen, investigasi ticket touting yang diluncurkan pada musim panas memicu kecaman dari seluruh kelompok penggemar utama United. Klub beralasan sedang berupaya menangkap calo, sementara suporter menilai langkah itu sebagai upaya mendorong penonton reguler keluar demi penjualan tiket korporat. Klub menegaskan tuduhan tersebut tidak benar, tetapi argumen itu tidak banyak diterima.
Rencana stadion baru berkapasitas 100.000 kursi juga menjadi sumber ketegangan. Klub mengklaim survei mereka menunjukkan mayoritas responden mendukung pembangunan stadion baru, yang diperkirakan menelan biaya lebih dari £2 miliar, dan telah membelanjakan £63,5 juta untuk lahan pada awal tahun ini. Sebagian suporter tidak percaya pada angka-angka tersebut, dan Stretford End secara terbuka menyatakan tidak tertarik pada stadion baru.
Dampak bagi Carrick dan Masa Depan Klub
Bagi Carrick, tekanan ini menjadi ujian terberat dalam masa kepelatihannya di Old Trafford. Ia mengambil tanggung jawab atas hasil buruk, tetapi situasi menunjukkan bahwa masalah klub jauh melampaui taktik atau pemilihan pemain. Pergantian pelatih mungkin bisa memberi efek jangka pendek, tetapi tidak otomatis menyelesaikan persoalan struktural yang membuat suporter marah.
Bagi klub, ketidakpastian di kursi pelatih dapat memengaruhi stabilitas tim, perencanaan transfer, dan hubungan dengan suporter. Jika manajemen kembali melakukan pergantian pelatih, keputusan itu akan menjadi sorotan karena mengulang pola yang sama dalam tiga musim. Sementara itu, tekanan dari tribun menunjukkan bahwa legitimasi kepemilikan dan kebijakan klub akan terus dipertanyakan selama masalah utang, rekrutmen, dan komunikasi dengan fans tidak ditangani.
Masa depan Michael Carrick di Manchester United memang berada di titik rawan setelah delapan laga tanpa kemenangan dan kekalahan telak dari Bournemouth. Namun, reaksi suporter memperjelas bahwa persoalan klub tidak berhenti pada sosok pelatih, melainkan mencakup kepemilikan, utang, kebijakan rekrutmen, tiket, dan rencana stadion. Semua itu membuat Old Trafford berada dalam tekanan yang jauh lebih besar daripada sekadar pergantian nama di bangku cadangan.
Carrick bisa menanggung tanggung jawab atas hasil di lapangan, tetapi ia bukan satu-satunya pihak yang dinilai bertanggung jawab oleh suporter. Selama akar persoalan di level kepemilikan dan manajemen tidak dibenahi, pergantian pelatih berpotensi hanya menjadi pengulangan masalah yang sama. Pertanyaannya bukan hanya siapa yang akan menjadi pelatih berikutnya, melainkan bagaimana klub akan mengembalikan kepercayaan fans dan stabilitas yang sudah lama hilang.