Prediksi Liga Inggris pekan keenam kembali mempertemukan pakar BBC Sport, Chris Sutton, dengan seorang tamu istimewa: James Walsh, vokalis band Starsailor yang dikenal sebagai pendukung berat Liverpool. Sorotan utamanya pekan ini bukan laga biasa, melainkan duel Liverpool kontra Manchester City di Anfield pada Minggu (11/10), yang menjadi pertandingan pertama City setelah klub itu dinyatakan bersalah atas mayoritas dari 115 pelanggaran aturan finansial yang dituduhkan kepada mereka.
Bagi Sutton, laga di Anfield punya bobot yang jauh lebih besar dibanding pekan-pekan sebelumnya. Ia menyebutnya sebagai pertandingan raksasa karena semua mata akan tertuju pada reaksi para pemain City, apakah mereka terlihat kehilangan semangat, dan seberapa besar kasus ini memengaruhi penampilan mereka. Yang belum jelas, menurut Sutton, adalah implikasi hukumannya untuk musim ini: City kini memuncaki klasemen, tetapi bisa saja terkena pengurangan poin besar yang langsung mengubah peta persaingan.
Format Prediksi Liga Inggris dan Sorotan Pekan Keenam
Sutton membuat prediksi untuk seluruh 380 pertandingan Liga Inggris musim ini, lalu hasilnya dibandingkan dengan AI, pembaca BBC Sport, dan sejumlah tamu undangan. Sistem penilaiannya sederhana: menebak hasil dengan benar, baik menang, seri, maupun kalah, bernilai 10 poin, sedangkan skor yang tepat sempurna bernilai 40 poin. Seluruh prediksi AI dalam artikel ini dihasilkan menggunakan Microsoft Copilot Chat, yang hanya diminta memprediksi skor akhir pekan tanpa konteks tambahan.
Pembaca yang ingin ikut serta bisa memainkan permainan prediktor Match of the Day dari BBC Sport setiap pekan, yang menampilkan enam laga dari kompetisi domestik dan Eropa. Skor yang paling banyak dipilih pembaca untuk setiap pertandingan akan dipakai dalam papan skor serta tabel di bagian bawah halaman. Artinya, prediksi Liga Inggris pekan ini bukan sekadar adu analisis antar pakar, tetapi juga ajang menguji keberanian dalam menebak skor secara spesifik.
Tamu pekan ini, James Walsh, datang dengan latar yang menarik perhatian. Starsailor baru saja merilis edisi peringatan 25 tahun album debut mereka, Love is Here, dan bulan ini mereka membawakan album tersebut secara utuh dengan dukungan ansambel gesek dalam tur di Inggris dan Eropa. Ketika album itu pertama kali dirilis, Liverpool baru saja menyelesaikan treble bersejarah: Piala FA, Piala Liga, dan Piala UEFA. Kini Liverpool tidak memegang satu pun trofi, dan Walsh berharap era baru bersama pelatih Andoni Iraola bisa mengembalikan tradisi juara tersebut.
City Dinyatakan Bersalah: Mengapa Anfield Terasa Berbeda
Konteks besar pekan ini adalah vonis bahwa Manchester City terbukti melanggar mayoritas dari 115 tuduhan pelanggaran aturan finansial Liga Inggris. Hukuman resminya belum diketahui, dan justru ketidakpastian itulah yang membuat laga di Anfield terasa ganjil. Ada pertanyaan mendasar yang belum terjawab: jika sanksi baru dijatuhkan belakangan, apakah hasil pertandingan ini dan laga-laga lain musim ini tetap punya arti yang sama?
Sutton tidak sependapat dengan anggapan bahwa para pemain City akan goyah karena persoalan di luar lapangan. Menurutnya, yang justru muncul adalah mentalitas terkepung, di mana para pemain dan pendukung City merasa semua orang membenci mereka, semua orang ingin mereka kalah, dan semua orang ingin mereka terdegradasi. Meski Sutton sendiri menilai anggapan itu tidak sepenuhnya benar karena masih banyak penggemar sepak bola yang berpikir jernih, ia yakin atmosfer tersebut akan menyatukan skuad City alih-alih menghancurkannya.
Sutton memperkirakan City akan mendapat sambutan bermusuhan di Anfield, tetapi ia yakin mereka mampu mengatasinya. Ia juga menilai Liverpool masih dalam tahap pembangunan di bawah Iraola dan belum meyakinkan setiap kali ia menonton mereka musim ini. Karena itu, ia memilih kemenangan City, bahkan membayangkan Erling Haaland mencetak gol penentu dan merayakannya dengan senyum lebar.
Dampak bagi Liverpool, City, dan Persaingan Gelar
Laga ini membawa beban ganda: tiga poin, dan narasi yang akan menempel pada kedua klub sepanjang musim. Walsh mengaku merasakan posisi sulit bagi para pemain Liverpool. Kalau Liverpool menang, publik akan menyebut mereka berhasil mengalahkan tim yang curang. Sebaliknya, kalau Liverpool kalah, orang akan berargumen bahwa City selama ini menikmati keuntungan besar yang tidak adil, bukan hanya pada periode tuduhan tersebut.
Menurut Walsh, situasi itu membuat laga ini berat secara mental bagi 22 pemain yang harus bertanding. Mereka dituntut tetap fokus pada sepak bola, sementara latar belakang kasus terus menjadi bahan perbincangan di sekitar mereka. Meski demikian, ia tetap optimistis Liverpool bisa menang dan memprediksi skor 3-1 untuk tuan rumah.
Sementara itu, Sutton menilai hasil di Anfield juga akan memberi sinyal tentang ketahanan City dalam menghadapi tekanan, sekaligus menguji seberapa jauh Liverpool sudah menyerap ide permainan Iraola. Ketidakpastian soal pengurangan poin menambah lapisan baru pada persaingan: jika hukuman itu benar-benar mengubah klasemen, pertarungan gelar bisa berjalan dengan aturan yang tidak biasa. Klub-klub lain yang bersaing di papan atas pun berpeluang mendapat keuntungan tanpa harus menambah poin di lapangan.
Pandangan Walsh soal Trofi, Ambisi Liverpool, dan Rekor City
Sebagai pendukung, Walsh menilai kesabaran adalah kunci musim ini. Menurut dia, wajar jika tim butuh waktu ketika pelatih baru datang, terutama setelah klub mendatangkan pemain besar seperti Alexander Isak dan Florian Wirtz yang belum langsung tampil sesuai ekspektasi. Ia meminta agar Iraola diberi ruang untuk menerapkan gaya bermainnya dan agar kedua rekrutan mahal itu diberi kesempatan membuktikan diri musim ini.
Walsh tidak yakin Liverpool akan menjuarai liga musim ini. Namun ia akan sangat senang bila timnya meraih Piala FA atau bahkan Piala Carabao, plus perjalanan panjang di kompetisi Eropa. Ia mengakui permintaan itu terdengar tamak, tetapi menurutnya setiap penggemar memang ingin melihat timnya menang setiap musim, dan tambahan tiga trofi seperti pada 2001 akan terasa luar biasa.
Soal vonis terhadap City, Walsh mengambil sikap yang hati-hati. Ia tidak yakin semua gelar dan trofi yang gagal direbut pesaing City, termasuk Liverpool, bisa serta-merta dialihkan kepada klub lain. Menurutnya, kenangan dan momen emosional para pemain serta pendukung City tidak bisa dihapus begitu saja lalu diserahkan kepada tim lain. Namun ia berpikir mungkin secara catatan resmi kemenangan-kemenangan itu perlu dicoret, atau setidaknya diberi tanda bintang.
Daftar Prediksi Liga Inggris Pekan Keenam
Sabtu, 10 Oktober
- Arsenal vs Leeds United (Emirates Stadium, 12.30 waktu setempat) — Sutton menilai Leeds akan memberi ujian yang berbeda dibanding Brighton, yang menekan Arsenal habis-habisan sebelum jeda internasional. Leeds asuhan Daniel Farke solid sekaligus berbahaya, dan jauh berbeda dari tim yang dihajar Arsenal 5-0 di Emirates pada awal musim lalu. Sutton memilih 2-0 untuk Arsenal, Walsh mengejutkan dengan 1-1, sedangkan AI memprediksi 3-1.
- Aston Villa vs Brentford (Villa Park, 15.00) — Brentford termasuk tim yang tidak menginginkan jeda internasional, sementara jeda itu mungkin justru menguntungkan Villa. Brentford masih belum terkalahkan, tetapi Sutton tetap memilih Villa menang 2-1, juga karena Johan Manzambi kembali bugar dan tampil apik bersama tim nasional Swiss. Walsh sepakat dengan skor 2-1, sedangkan AI memprediksi 2-2.
- Chelsea vs Bournemouth (Stamford Bridge, 15.00) — Bournemouth belum menang di bawah Marco Rose dan harus kehilangan gelandang kunci Alex Scott akibat cedera saat membela negaranya. Chelsea sendiri sulit diprediksi: lini belakangnya bermasalah, tetapi serangannya bertalenta, dan Cole Palmer akan tampil segar setelah pulih dari cedera. Sutton memilih 3-1 dengan mengandalkan ketajaman lini depan Chelsea, Walsh 2-0, dan AI 2-0.
- Ipswich vs Fulham (Portman Road, 15.00) — Ipswich kalah dari Everton pekan lalu meski tetap memberi perlawanan sengit bahkan ketika bermain dengan 10 pemain di paruh kedua. Fulham belum menang, tetapi tampil layak mendapatkan lebih, termasuk saat ditahan Liverpool bulan lalu. Sutton memprediksi 1-1, Walsh 1-2, dan AI 1-1.
- Sunderland vs Brighton (Stadium of Light, 15.00) — Brighton tampil mengesankan dan percaya diri setelah mencuri kemenangan di kandang Sunderland musim lalu. Sutton merasa laga ini akan sama ketatnya, tetapi kali ini poin akan dibagi rata lewat skor 1-1. Walsh memilih 2-2 dengan alasan kedua tim sama-sama bermain menyerang, sedangkan AI memprediksi 1-2.
- Manchester United vs Tottenham (Old Trafford, 17.30) — Kemenangan akan sangat berarti bagi Michael Carrick setelah start goyah United musim ini, sementara kekalahan bisa menambah tekanan besar pada posisinya. Spurs terpuruk di dasar klasemen karena penampilan buruk, sedangkan United sempat lolos dari kekalahan saat imbang melawan Fulham. Sutton memilih 2-1 dan mengandalkan keajaiban Bruno Fernandes, Walsh 1-0, dan AI 2-1.
Minggu, 11 Oktober
- Crystal Palace vs Nottingham Forest (Selhurst Park, 14.00) — Palace mulai dengan lambat di bawah Pierre Sage, dan Forest juga belum stabil setelah kalah di kandang dari Coventry. Sutton memperkirakan Oliver Glasner akan mendapat sambutan hangat saat kembali ke klub lamanya dan membawa pulang tiga poin lewat skor 0-1. Walsh memilih kemenangan Palace 3-2, sedangkan AI memprediksi 1-1.
- Hull vs Everton (MKM Stadium, 14.00) — Start tak terkalahkan Hull berakhir di Newcastle, meski mereka hampir menyamakan kedudukan setelah tertinggal 2-0 lebih dulu. Sutton menilai laga ini mengarah ke hasil imbang 1-1. Walsh melihat banyak fans Everton yang berhati-hati optimistis dan memprediksi 1-2, sedangkan AI memilih 1-1.
- Liverpool vs Manchester City (Anfield, 16.30) — Laga paling dinanti pekan ini mempertemukan tuan rumah yang masih mencari bentuk terbaik di bawah Iraola dengan City yang sedang berada di pusat kontroversi. Sutton memilih 1-2 dengan Haaland sebagai penentu, Walsh 3-1 untuk Liverpool, dan AI menutup dengan prediksi 2-2.
Senin, 12 Oktober
- Coventry vs Newcastle (Coventry Building Society Arena, 20.00) — Newcastle menarik untuk ditonton karena agresif dan punya banyak pemain cepat, tetapi kontrol pertandingan mereka masih lemah. Coventry berpeluang menindaklanjuti kemenangan pertama mereka atas Nottingham Forest dengan hasil positif lain. Sutton memilih 1-1, Walsh 2-2 dengan alasan ingin menyenangkan kedua kubu penggemar, dan AI 1-2.
Catatan Sutton di Pekan Kelima
Sebelum jeda internasional, Sutton meraih empat hasil benar dengan satu skor tepat dari 10 pertandingan pekan kelima sehingga mengumpulkan 70 poin. Jumlah itu cukup untuk mengalahkan AI, yang mencatat lima hasil benar tanpa skor tepat dengan total 50 poin. Ia juga unggul atas pembaca BBC Sport yang mengumpulkan 60 poin dari tiga hasil benar dan satu skor tepat.
Kemenangan mingguan justru jatuh ke tangan tamu Sutton, gitaris legendaris Johnny Marr, berkat skor tepat pada laga terakhir akhir pekan itu, yaitu hasil imbang 1-1 Fulham melawan Manchester United. Dengan lima hasil benar dan satu skor tepat, Marr mengumpulkan 80 poin dan membawa para tamu ke puncak tabel prediksi BBC. Pekan tersebut memang sulit ditebak karena hanya ada dua laga yang hasilnya dipilih benar oleh semua peserta, yakni kemenangan Everton atas Ipswich dan kemenangan Manchester City atas Sunderland.
Prediksi Liga Inggris pekan keenam menawarkan kombinasi yang jarang terjadi: duel papan atas yang sarat dinamika di luar lapangan, sejumlah tim kejutan yang sedang menanjak, serta pelatih-pelatih baru yang masih mencari bentuk terbaik. Laga Liverpool melawan Manchester City di Anfield menjadi pusat perhatian karena hasilnya tidak hanya menentukan tiga poin, tetapi juga cara publik membaca musim yang penuh ketidakpastian ini.
Di sisi lain, Sutton, Walsh, dan AI sama-sama menempatkan diri pada posisi yang mudah dibantah oleh hasil akhir pekan. Pertanyaan soal hukuman City dan dampaknya terhadap persaingan gelar akan terus menghantui setiap pekan sampai kejelasan datang. Sementara itu, pertandingan seperti Arsenal vs Leeds, Chelsea vs Bournemouth, dan Hull vs Everton bisa menjadi tempat pembuktian bagi tim-tim yang selama ini dianggap belum konsisten.