Antonio Conte membantah keras laporan yang menyebutnya tengah bernegosiasi dengan Manchester United. Pelatih asal Italia itu menegaskan bahwa kabar soal pembicaraan lanjutan, tuntutan finansial, hingga permintaan kontrol penuh atas kebijakan transfer merupakan informasi yang tidak berdasar.
Bantahan ini muncul hanya berselang sehari setelah Manchester United menelan kekalahan memalukan 4-1 dari Como di ajang Liga Champions. Kekalahan tersebut langsung memantik spekulasi mengenai masa depan Michael Carrick di Old Trafford, dan nama Conte menjadi salah satu yang paling sering disebut sebagai kandidat pengganti. Situasi ini membuat pernyataan resmi dari sang pelatih menjadi sangat penting, baik bagi klub maupun bagi publik yang mengikuti dinamika kursi pelatih United.
Bantahan Antonio Conte: Tidak Ada Negosiasi Tahap Lanjut
Melalui unggahan di Instagram, Antonio Conte menegaskan bahwa namanya memang kerap dikaitkan dengan banyak klub, tetapi tidak ada satu pun pembicaraan yang sudah masuk ke tahap serius. Ia menyatakan bahwa sampai saat ini belum ada negosiasi yang berada di fase lanjut dengan klub mana pun. Pernyataan itu sekaligus menepis kesan bahwa ia sudah hampir pasti menyeberang ke Old Trafford.
Conte juga menyoroti sejumlah detail yang beredar di media, mulai dari tuntutan nominal finansial hingga permintaan menguasai penuh kebijakan transfer. Menurutnya, ia belum pernah mengajukan syarat-syarat semacam itu kepada klub yang disebutkan dalam pemberitaan. Ia bahkan menyebut ada keraguan yang dialamatkan pada apa yang digambarkan sebagai “kepribadian kuat” dirinya, dan menilai seluruh rangkaian laporan tersebut sebagai hal yang tidak berdasar.
Meski membantah proses negosiasi, Conte tidak menutup pintu sepenuhnya. Ia menjelaskan bahwa apabila muncul peluang konkret, barulah waktu yang tepat untuk berdiskusi dengan klub bersangkutan. Dalam pembicaraan itu, menurutnya, kedua pihak perlu bersama-sama mempertimbangkan syarat kesepakatan potensial, dengan memperhatikan kebutuhan masing-masing serta kualitas dan pendekatan kerja yang menjadi ciri khasnya sebagai seorang manajer.
Kronologi: Laporan La Repubblica dan Kekalahan dari Como
Isu ini bermula dari laporan harian Italia, La Repubblica, yang terbit pada Kamis. Media tersebut mengklaim bahwa Conte telah menggelar pembicaraan dengan jajaran direksi Manchester United mengenai kemungkinan menggantikan Michael Carrick. Laporan itu muncul tak lama setelah United kalah 4-1 dari tim asuhan Cesc Fabregas di Liga Champions pada Rabu.
Dalam laporannya, La Repubblica menyebut Conte menuntut kontrol penuh atas kebijakan transfer United. Ia juga diklaim menyatakan niatnya membawa staf kepelatihannya sendiri ke Old Trafford. Detail-detail inilah yang kemudian dibantah langsung oleh Conte melalui pernyataannya di media sosial.
Di sisi lain, BBC Sport memahami bahwa Conte memang tertarik pada posisi tersebut. Artinya, bantahan yang ia sampaikan lebih berkaitan dengan status pembicaraan yang disebut sudah berada di tahap lanjut, bukan pada ketertarikannya terhadap pekerjaan itu. Perbedaan nuansa ini penting, karena menunjukkan bahwa pintu komunikasi masih mungkin terbuka meski proses formal belum berjalan.
Dampak bagi Posisi Michael Carrick di Old Trafford
Masa depan Michael Carrick di Manchester United kini berada dalam tanda tanya besar. Kekalahan dari Como dinilai sebagai hasil yang memalukan dan memicu tekanan baru terhadapnya. Meski demikian, ia diperkirakan tetap memimpin tim pada laga Premier League melawan Bournemouth hari Minggu.
Namun, sumber-sumber BBC Sport menyebut bahwa Manchester United telah memulai proses mengidentifikasi calon pengganti. Langkah ini menandakan bahwa klub tidak sekadar menunggu hasil satu pertandingan, melainkan mulai menyiapkan skenario jangka menengah. Bagi Carrick, laga melawan Bournemouth pun berubah menjadi ujian yang sarat tekanan, karena hasilnya bisa memengaruhi seberapa cepat proses pencarian pelatih baru berjalan.
Bagi para pemain dan staf, situasi ini juga menciptakan ketidakpastian. Rumor pergantian pelatih biasanya memengaruhi fokus dan stabilitas ruang ganti, terutama ketika klub sedang berada dalam periode hasil buruk. Karena itu, kejelasan dari manajemen mengenai arah tim menjadi hal yang dinantikan dalam beberapa pekan ke depan.
Rekam Jejak Conte dan Nama Lain di Bursa Pelatih
Antonio Conte bukan nama asing di sepak bola Inggris. Ia pernah memenangi Premier League bersama Chelsea pada musim pertamanya di Stamford Bridge, 2016-17, lalu menjuarai Piala FA pada musim berikutnya setelah mengalahkan Manchester United di partai final. Ia kemudian kembali ke Inggris pada 2021 untuk menggantikan Jose Mourinho di Tottenham Hotspur.
Sayangnya, masa baktinya di London utara hanya bertahan sekitar 16 bulan. Conte meninggalkan Tottenham pada Maret 2023 setelah mengkritik para pemain yang disebutnya “egois” serta budaya klub dalam sebuah konferensi pers yang menjadi sorotan luas. Rekam jejak ini menunjukkan sisi tegas Conte, sekaligus menjelaskan mengapa isu soal “kepribadian kuat” selalu menempel pada dirinya.
Setelah itu, ia menangani Napoli dan meraih gelar Serie A pada musim pertamanya, sebelum menutup kiprah dengan kemenangan Supercoppa Italiana. Kini, pria berusia 57 tahun tersebut berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Napoli pada akhir musim lalu. Selain Conte, nama mantan pelatih Newcastle Eddie Howe dan eks manajer Jerman Julian Nagelsmann juga disebut-sebut memantau peluang di Old Trafford.
Fabian Hurzeler Ikut Menjauhkan Diri
Nama lain yang turut dikaitkan dengan Old Trafford adalah Fabian Hurzeler. Pelatih Brighton itu disebut sebagai kemungkinan penerus Carrick karena timnya tampil produktif dan sedang menempati posisi ketiga di Premier League. Ia memiliki kontrak dengan Brighton hingga 2029 dan menegaskan bahwa ia bahagia di klub tersebut.
Hurzeler menyatakan bahwa ia benar-benar fokus pada pekerjaannya saat ini dan tidak punya waktu memikirkan rumor, mengingat timnya bermain setiap tiga hari. Ia juga menyampaikan penghormatan kepada Carrick sebagai sosok dan pribadi yang hebat, serta menyebut hubungan mereka selalu baik setiap kali bertemu. Pernyataan ini menempatkan Hurzeler pada posisi yang sama dengan Conte: namanya masuk dalam perbincangan, tetapi ia memilih menegaskan komitmennya saat ini.
Kesimpulan
Antonio Conte menutup spekulasi tentang negosiasi lanjutan dengan Manchester United, tetapi ia tidak menampik bahwa dirinya terbuka bila ada peluang konkret. Bantahannya lebih menyasar detail laporan soal tuntutan finansial dan kontrol penuh, bukan pada ketertarikan terhadap posisi tersebut. Sementara itu, posisi Michael Carrick tetap rapuh setelah kekalahan dari Como, dan United dilaporkan sudah mulai memetakan kandidat pengganti.
Dengan beberapa nama besar seperti Conte, Eddie Howe, Julian Nagelsmann, dan Fabian Hurzeler yang disebut dalam perbincangan, dinamika kursi pelatih di Old Trafford diperkirakan masih akan berkembang. Laga melawan Bournemouth pada Minggu menjadi titik yang layak dicermati, karena hasilnya bisa menentukan seberapa cepat klub mengambil keputusan berikutnya.
