Gelandang timnas Inggris, Declan Rice, dikabarkan berada di tahap akhir pembicaraan untuk menyepakati kontrak baru Declan Rice bersama Arsenal. Informasi ini pertama kali dilaporkan BBC Sport yang menyebut bahwa kesepakatan jangka panjang itu tinggal menunggu penyelesaian. Kabar tersebut menegaskan posisi Rice sebagai salah satu pemain paling penting di proyek yang sedang dibangun klub asal London Utara itu.
Negosiasi ini penting bukan hanya bagi Arsenal, tetapi juga bagi Rice secara pribadi. Pemain berusia 27 tahun itu masih terikat kontrak yang akan habis pada akhir musim depan, sehingga perpanjangan kontrak menjadi langkah krusial untuk mengunci masa depannya. Sebelumnya, BBC Sport pada Maret lalu sudah mengungkap bahwa pembicaraan mengenai kontrak baru sedang berjalan, dan kini prosesnya disebut semakin matang.
Detail Kesepakatan yang Sedang Difinalisasi
Menurut sumber yang dikutip BBC Sport, Rice akan menandatangani kontrak jangka panjang baru bersama Arsenal. Sumber tersebut menyebut kesepakatan sudah berada di tahap lanjut, meski belum ada pengumuman resmi dari klub. Kontrak yang ada saat ini baru akan berakhir pada akhir musim depan, sehingga keputusan untuk memperpanjangnya lebih awal menunjukkan keinginan kedua pihak untuk segera mengakhiri spekulasi.
Dalam skema baru ini, Rice diproyeksikan menerima kenaikan gaji yang cukup signifikan. Laporan menyebut pendapatannya akan naik dari sekitar £240.000 per pekan menjadi setara dengan pemain dengan bayaran tertinggi di klub, Bukayo Saka, yang diperkirakan menerima sekitar £350.000 per pekan. Angka tersebut menempatkan Rice di jajaran teratas struktur penggajian Arsenal, sebuah pengakuan atas kontribusinya selama ini.
Pembicaraan kontrak ini bukan hal yang tiba-tiba muncul. BBC Sport melaporkan sejak Maret bahwa negosiasi sudah dimulai, dan perkembangan terkini menunjukkan kedua belah pihak semakin dekat pada kata sepakat. Jika rampung, kesepakatan ini akan menjadi salah satu kontrak terpenting yang dikerjakan Arsenal musim ini.
Kronologi Perjalanan Rice Bersama Arsenal
Rice bergabung dengan Arsenal pada Juli 2023 setelah dibeli dari West Ham United dengan nilai transfer £105 juta. Angka itu menjadikannya salah satu pembelian termahal dalam sejarah klub, sekaligus menandai besarnya ekspektasi yang diletakkan di pundaknya. Sejak saat itu, ia menjelma menjadi pilar yang sulit tergantikan di lini tengah The Gunners.
Sepanjang kariernya di Arsenal, Rice telah mencatatkan lebih dari 150 penampilan sebagai starter. Jumlah itu memperlihatkan betapa seringnya ia dipercaya tampil sejak menit pertama, bukan sekadar pemain pelapis. Konsistensi tersebut membuat pelatih Mikel Arteta menempatkannya sebagai bagian inti dari pola permainan tim.
Kabar perpanjangan kontrak ini juga datang tak lama setelah pengumuman kontrak baru Arteta. Pelatih tersebut resmi menyepakati kerja sama empat tahun dengan Arsenal pada hari Rabu. Kesamaan waktu antara dua kesepakatan itu memberi gambaran bahwa klub sedang berusaha menjaga stabilitas jangka panjang, baik di level pelatih maupun pemain kunci.
Dampak bagi Arsenal dan Persaingan di Premier League
Mengunci Rice dengan kontrak baru berdampak langsung pada stabilitas lini tengah Arsenal. Ia adalah tipe pemain yang menghubungkan lini belakang dan depan, sekaligus memberi keseimbangan antara bertahan dan menyerang. Kehilangan sosok seperti ini akan memaksa klub membangun ulang fondasi permainan yang sudah terbentuk sejak kedatangannya.
Dari sisi finansial, kenaikan gaji Rice hingga menyamai Saka menunjukkan bahwa Arsenal bersedia membayar mahal untuk mempertahankan pemain terbaiknya. Langkah ini juga mengirim sinyal ke pemain lain bahwa performa konsisten akan dihargai dengan layak. Di sisi lain, keputusan tersebut menuntut klub menjaga keseimbangan struktur penggajian agar tidak memicu ketimpangan di dalam skuad.
Bagi kompetisi secara umum, kepastian masa depan Rice memperkuat posisi Arsenal sebagai tim yang serius bersaing di papan atas. Sebagai juara Premier League, Arsenal tengah berusaha mempertahankan levelnya dengan menjaga inti tim tetap utuh. Kontrak baru ini menjadi salah satu batu pijakan untuk mewujudkan hal tersebut.
Posisi Rice di Timnas Inggris dan Panggung Eropa
Kualitas Rice tidak hanya diakui di level klub. Bersama timnas Inggris, ia juga menjadi pemain kunci, dan pekan ini pelatih Thomas Tuchel menyebutnya sebagai salah satu gelandang terbaik di Eropa. Pujian dari pelatih berkaliber itu menegaskan bahwa performa Rice telah melampaui batas kompetisi domestik.
Dengan usia 27 tahun, Rice berada di fase puncak karier seorang gelandang. Kontrak jangka panjang berarti ia berpotensi menghabiskan sebagian besar masa terbaiknya bersama Arsenal, bukan berpindah klub demi mencari tantangan baru. Hal ini juga menguntungkan timnas Inggris karena pemain dengan menit bermain stabil cenderung tampil lebih konsisten.
Perkembangan negosiasi ini bisa menjadi penanda tren yang lebih luas di sepak bola Eropa, di mana klub-klub besar semakin agresif memperpanjang kontrak pemain inti sebelum memasuki tahun terakhir. Strategi semacam ini dianggap lebih aman dibanding menunggu kontrak hampir habis dan berisiko kehilangan pemain tanpa biaya transfer. Arsenal tampaknya memilih jalur tersebut untuk Rice.
Kesimpulan
Kesepakatan kontrak baru Declan Rice bersama Arsenal sudah memasuki tahap akhir, dengan laporan BBC Sport menyebut negosiasi berjalan sejak Maret lalu. Perpanjangan ini akan membuatnya bertahan jangka panjang, disertai kenaikan gaji hingga setara dengan pemain bergaji tertinggi di klub, Bukayo Saka. Keputusan itu muncul tak lama setelah Arsenal mengumumkan kontrak empat tahun baru untuk Mikel Arteta.
Bagi Arsenal, mengikat Rice berarti menjaga fondasi lini tengah sekaligus mempertegas ambisi klub yang berstatus juara Premier League. Bagi Rice sendiri, ini adalah pengakuan atas lebih dari 150 penampilan sebagai starter dan statusnya sebagai salah satu gelandang terbaik Eropa versi Thomas Tuchel. Tinggal menunggu waktu sebelum kesepakatan itu resmi diumumkan.
