Kepala eksekutif Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW), Noel Mooney, mempertanyakan klaim reformasi Fifa yang belakangan menjadi sorotan sejumlah media. Menurut dia, surat yang dikirim Presiden Fifa Gianni Infantino kepada anggota Dewan Fifa dan seluruh asosiasi nasional tidak memuat janji pembenahan terhadap lembaga itu sendiri. Pernyataan Mooney ini menjadi bantahan langsung atas narasi bahwa federasi sepak bola dunia tersebut sedang menyiapkan perubahan besar-besaran.
Perdebatan ini mencuat di tengah tekanan yang makin kuat terhadap Infantino, terutama setelah gagalnya usulan Fifa Forward Enterprise (FFE). FAW sendiri tercatat sebagai salah satu asosiasi nasional pertama yang mencabut dukungan bagi upaya Infantino melanjutkan kepemimpinannya. Dengan pemilihan presiden Fifa yang dijadwalkan berlangsung Maret 2027 dan para penentangnya diberi waktu hingga 18 November untuk mencari kandidat alternatif, pertanyaan soal arah tata kelola Fifa makin sulit dihindari.
Isi Surat Infantino dan Bantahan soal Reformasi Fifa
Dalam surat yang ditujukan kepada anggota Dewan Fifa dan semua asosiasi nasional, Infantino menjelaskan bahwa akan ada proses independen untuk meninjau cara kerja badan pengatur sepak bola dunia itu. Ia menyebut proses tersebut akan “merekomendasikan potensi perbaikan” dan menyatakan dirinya terbuka terhadap reformasi. Bahasa surat inilah yang kemudian ditangkap media sebagai sinyal adanya perubahan besar di Fifa.
Mooney menilai kesimpulan itu terlalu jauh. “Saya melihat sendiri berita utama hari ini soal reformasi besar di Fifa — jujur saja, bagi saya surat itu tidak berbunyi seperti itu,” ujarnya. Ia menegaskan bahwa dirinya telah membaca langsung surat yang diedarkan kepada asosiasi nasional tersebut. “Surat itu tidak benar-benar menyebut reformasi atas Fifa itu sendiri,” kata Mooney.
Menurut Mooney, cakupan surat tersebut sebenarnya lebih sempit daripada yang dibayangkan banyak pihak. Ia menjelaskan bahwa isi surat berbicara tentang pembenahan di sekitar proyek dan inisiatif strategis, bukan perombakan struktur organisasi Fifa. “Mereka akan meninjau bagaimana konsultasi dilakukan dan bagaimana keputusan diambil terkait hal itu,” jelasnya. Dengan kata lain, yang ditawarkan adalah evaluasi proses, bukan janji transformasi menyeluruh.
Latar Belakang: Proposal FFE dan Gelombang Penolakan
Tekanan terhadap Infantino tidak muncul tiba-tiba. Sebelumnya ia mengusulkan Fifa Forward Enterprise (FFE), sebuah skema yang akan melibatkan penjualan sebagian saham Piala Dunia dan sejumlah kompetisi lain kepada investor swasta. Usulan itu memicu reaksi keras dari berbagai kalangan karena dianggap menyerahkan aset sepak bola kepada kepentingan komersial. Proyek tersebut akhirnya dibatalkan, tetapi dampaknya terhadap kredibilitas Infantino tidak serta-merta hilang.
Di tengah gejolak itulah FAW mengambil sikap yang menonjol. Federasi Wales menjadi salah satu asosiasi nasional pertama yang menarik dukungan terhadap pencalonan Infantino untuk melanjutkan kepemimpinannya. Langkah tersebut menjadikan Wales salah satu suara paling vokal dalam mempersoalkan cara Fifa dikelola di bawah kepemimpinan saat ini.
Kronologi ini penting untuk memahami mengapa pernyataan Mooney berbobot. Ia tidak hanya berbicara sebagai pengurus federasi kecil, melainkan sebagai salah satu pihak yang lebih dulu menentang arah kebijakan Infantino. Karena itu, bantahannya terhadap narasi reformasi besar-besaran dibaca sebagai peringatan bahwa perubahan yang dijanjikan mungkin tidak sebesar yang digaungkan.
Implikasi bagi Posisi FAW dan Pemilihan Presiden 2027
Mooney menegaskan kembali bahwa FAW tidak akan memberikan dukungan kepada pencalonan Infantino. Ia menempatkan posisi presiden Fifa sebagai sosok yang seharusnya menjaga integritas permainan. “Dengan presiden Fifa, Anda mencari seorang penjaga moral bagi sepak bola,” ujar Mooney kepada BBC Radio Wales Phone In. “Anda tidak mencari orang yang menjual sebagian dari permainan ini.”
Sikap itu punya bobot politik karena pemilihan presiden Fifa ditentukan oleh dukungan asosiasi nasional dari berbagai negara. Infantino berencana mencalonkan diri untuk periode keempat pada pemilihan Maret 2027, sementara para penentangnya memiliki tenggat hingga 18 November untuk memunculkan kandidat alternatif. Dalam skema seperti itu, setiap asosiasi yang menyatakan sikap menolak menjadi bagian dari peta dukungan yang perlu diperhitungkan.
Bagi pembaca yang mengikuti dinamika organisasi olahraga, persoalan ini lebih dari sekadar perebutan kursi. Pertanyaannya adalah apakah Fifa akan bergerak menuju tata kelola yang lebih transparan, atau justru mempertahankan pola lama dengan kemasan baru. Pernyataan FAW menunjukkan bahwa sebagian asosiasi nasional belum yakin proses independen yang ditawarkan benar-benar menyentuh akar persoalan.
Uang, Lapangan, dan Tuntutan Distribusi Pendapatan
Mooney juga menyoroti soal uang yang menurutnya seharusnya kembali ke akar rumput. Ia menilai Piala Dunia tidak memerlukan private equity karena Fifa memiliki cadangan dana yang sangat besar. “Piala Dunia tidak butuh private equity. Mereka punya miliaran dan miliaran dolar dalam cadangan,” katanya. “Berikan uang itu kepada kami. Biarkan kami membangun lapangan.”
Pernyataan tersebut menggambarkan ketegangan yang lebih luas antara pusat dan pinggiran dalam sepak bola dunia. Federasi besar menikmati pendapatan kompetisi yang melimpah, sementara banyak asosiasi anggota masih kesulitan membiayai infrastruktur dasar. Mooney mendesak agar dana cadangan itu segera dialirkan, bukan ditahan atau dialihkan ke skema investasi yang berisiko.
Ia mengangkat pengalamannya dalam pertemuan di Miami yang digelar sebelum Piala Dunia dimulai dan dihadiri semua federasi anggota. “Saya berdiri di pertemuan itu dan mengatakan bahwa pendapatan Qatar sekitar delapan miliar,” kenangnya. “Pendapatan Piala Dunia di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko adalah 16 miliar. Artinya ada kenaikan pendapatan 100 persen, beri kami pertumbuhan 100 persen.”
Yang Perlu Dicermati Berikutnya
Tenggat 18 November menjadi momen penting untuk melihat apakah muncul kandidat alternatif yang mampu menantang Infantino. Tanpa penantang, pemilihan Maret 2027 berpotensi berjalan tanpa kontestasi yang berarti. Sebaliknya, jika muncul nama alternatif, dukungan dari asosiasi seperti FAW akan menjadi salah satu indikator seberapa besar ketidakpuasan yang terakumulasi.
Selain soal kursi kepemimpinan, publik juga perlu mencermati kelanjutan proses independen yang dijanjikan Infantino. Mooney telah memberi kerangka pembacaan yang jelas: apakah peninjauan itu benar-benar menyentuh cara Fifa dikelola, atau hanya mengevaluasi konsultasi dan pengambilan keputusan di seputar proyek strategis. Perbedaan tafsir inilah yang akan menentukan apakah klaim reformasi bermakna substansial atau sekadar komunikasi publik.
Satu hal yang sudah pasti, hubungan antara Fifa dan sejumlah asosiasi nasional berada di titik yang tidak nyaman. Wales, melalui suara Mooney, memilih bersikap terbuka meski itu berarti berseberangan dengan kepemimpinan saat ini.
Pada akhirnya, kritik Mooney memperlihatkan bahwa kata “reformasi” masih menjadi medan perebutan makna di tubuh Fifa. Ada pihak yang membacanya sebagai langkah maju, ada pula yang menilainya sebagai perubahan kosmetik. Sampai ada bukti konkret berupa perubahan kebijakan dan distribusi dana yang lebih merata, keraguan seperti yang disampaikan FAW akan tetap relevan untuk diikuti.
